16世紀末にイギリスの数学者ネピアは、すべての数をそれぞれの指数で示す方式を思いつき、それをギリシア語の論理「ロゴス(logos)」と計算「アリスモス(arithmos)」とに由来する語である対数「ロガリスムス(logarithm)」と名付けた。
当初ネピアは、第一象限の弧について角度一分きざみの七桁の正弦関数の対数表を示したが、この対数は現在使われている自然対数や常用対数とは異なるものだった。最近ではこの対数のことをlobのベータバージョンということでbeta-log、略してblogと呼ぶことがある。
